Глава 1. Приглашение из Москвы

Умберто Нобиле "Мои пять лет с советскими дирижаблями". Акрон, США, 1987г.

     Осенью 1929 года ко мне на квартиру в Риме неожиданно пришел советский представитель в сопровождении главы пресслужбы Советского посольства. Мне был задан вопрос: могу ли я поехать в Советский Союз с тем, чтобы руководить там проектированием и постройкой дирижаблей? Я ответил, что в принципе я мог бы согласиться это сделать.

     Подумав о могущих возникнуть трудностях, я сказал, что так как Россия не имеет специализированных рабочих и инженеров, достаточно хорошо знакомых с дирижаблестроением, то потребуется значительное время для достижения нужного уровня технического развития. В Италии мы занимаемся дирижаблестроением в течение не менее двадцати лет. С целью ускорения хода дела, я предложил, чтобы Советское правительство закупило в Италии дирижабль №6, который мог бы послужить отправной моделью для дальнейшего прогрессивного развития в данной области.

     Этот дирижабль был построен Военным заводом воздухоплавательных конструкции в Риме, директором которого я состоял в течение многих лет. Постройка была закончена в 1928 году, в том году, когда состоялась полярная экспедиция на дирижабле "Италия". Но 28 июля этого года, точно в день моего возвращения домой из этой экспедиции, наш завод получил приказ Итало Бальбо (в то время бывшего начальником ВВС Италии) вообще прекратить строительство дирижаблей. В результате детали конструкции №6 были сданы на склад. Они могли бы быть использованы, если когда-либо в будущем будет решено произвести сборку этого дирижабля. Я подумал и сказал Советскому представителю, что Итальянское правительство могло бы выиграть на этой возможности реализовать данные детали (в которых теперь у нас не имеется надобности), дав разрешение на продажу их Советскому Союзу.

     Советский представитель согласился с моим предложением и уехал, сказав, что он упомянет об этом деле своему Правительству, как только возвратится в Россию.

     И действительно, спустя несколько месяцев, Советское торговое представительство в Италии обратилось на наш завод с предложением о покупке у нас дирижаблей полужесткого типа. Узнав об этом предложении Управление ВВС Италии тут же поторопилось издать строгий приказ о немедленном уничтожении деталей конструкции дирижабля №6. Под уничтожением подразумевалось раздробление их посредством молотков и кувалд с целью приведения деталей в состояние металлического лома. На мой взгляд, стоимость труда, затрачиваемого на это бессмысленное разрушение, по-видимому, может превысить сумму, которую сможет получить Завод за продажу этого металлического лома металлургическому заводу для переплавки. А как только этот лом будет вывезен с территории завода, Правительство получит возможность ответить Советскому представителю, что никаких дирижаблей для продажи у нас не имеется.

     В результате этого неприятного инцидента я был вынужден серьезно подумать относительно постройки воздухоплавательных конструкций в России, когда в июне 1931 года профессор Александр Карпинский, президент Ленинградской Академии Наук (которого я встречал в этом городе в 1926 году) посетил меня в Риме.

     Он прибыл в Италию на Международный Геологический Конгресс в сопровождении своей дочери Евгении Томашевой. Она тоже была геологом. И тогда он сказал мне: "Мы в Москве нуждаемся в Вас. Мы хотим строить дирижабли такого же типа, какими были дирижабли "Норвегия" и "Италия".

     Конечно, мне было весьма приятно слышать это. Однако я заметил: "Я был бы рад поехать в Россию, но с тем, чтобы принять участие в Арктической экспедиции". "Я понял", - сказал Карпинский, и на этом наш разговор был закончен.

     Через несколько дней мне с моей дочерью надо было ехать во Францию, чтобы присутствовать при открытии памятника Амундсену и другим людям, которые погибли вместе с ним на самолете "Латам 47" при Кодс-бед-ен-Кокс. Карпинский знал это. Прощаясь со мной, он сказал: "Через день, два, мы будем в Берлине, в маленьком Атлас-отеле, на берегу Шпрее. Когда Вы завершите свои дела во Франции, заходите навестить нас там. Возможно, я буду иметь интересные для Вас новости".

     Я приехал в Берлин со своей дочерью. Пока мы были там одновременно с Карпинским, я получил телеграмму от профессора Самойловича. Я знал его как начальника экспедиции на ледоколе "Красин" по спасению оставшихся в живых из экипажа дирижабля "Италия". Самойлович приглашал меня прибыть сразу же в Россию с тем, чтобы принять участие в плавании ледокола "Малыгин" под руководством профессора Визе в район Земли Франца Иосифа. В телеграмме было добавлено: "По возвращении мы просим Вас задержаться в России на время от четырех до шести недель с тем, чтобы посоветоваться с Вами о постройке дирижабля. Советское Правительство возместит Вам Ваши расходы".

     Путешествие к Земле Франца Иосифа на ледоколе, и в частности, на "Малыгине", который три года тому назад прибыл на Шпицберген, чтобы помочь нам, меня привлекало. Я был не менее заинтересован и в предложении об участии в работе ледокола, как и раньше. Я согласился без колебаний. Проводив мою дочь Марию по пути в Италию до границы, я возвратился в Берлин и отправился с моими русскими друзьями в Финляндию, откуда мы могли доехать до Ленинграда по железной дороге.